Penguin Adventure, la joya de Konami

Publicamos este interesante artículo sobre Penguin Adventure, uno de los juegos más importantes de Konami para MSX. El artículo fue publicado en ion litio. Reproducido aquí con permiso de su autor (licencia Creative Commons).

Gráficos punteros, sonido espectacular, largo, rejugable, innovador, cargado de ritmo, fases de bonus, power ups, jefes finales, objetos coleccionables, atajos ocultos, entornos variados, finales alternativos… No, no estoy hablando del último pelotazo de las consolas de nueva generación, ni mucho menos.

De hecho, el título al que me refiero fue programado hace casi… ¡25 años!por la que para mí fue la mejor desarrolladora del momento, Konami. Un jovencísimo Hideo Kojima debutaba en el mundo del ocio electrónico en calidad de asistente del director, tocando techo con el cartucho más entretenido de cuantos tuve la suerte de jugar en mi MSX: «Penguin Adventure».

La pantalla de inicio pone ante nosotros un drama capaz de conmover el más duro de los corazones: un cabizbajo pingüino evoca con lágrimas en los ojos la imagen de su amada, la princesa Penguette, víctima de una grave enfermedadúnicamente contrarrestable mediante el poder curativo de las Manzanas de Oro. Así las cosas, nuestro héroe emprende un arriesgado viaje a contrarreloj hacia una tierra hostil dominada por los peligrosos frisaurios, único lugar donde obtener el preciado antídoto.

Dada su ingente variedad, se hace difícil enmarcar «Penguin Adventure» dentro de un género concreto. Personalmente, y aunque por supuesto tiene unimportante componente plataformero, a mí me recuerda especialmente a los juegos de conducción de la época. Simplificando mucho, la mecánica básica viene a consistir en ir avanzando lo más rápido posible esquivando cuantos obstáculos van apareciendo a nuestro paso.

En nuestro periplo podemos ir recogiendo pescados, que son la moneda de cambio a canjear en las tiendas por objetos que potencien nuestras habilidades. Existen tres tipos de comercios, cuya única diferencia radica en el precio de los bienes a nuestra disposición, que a su vez depende directamente del carácter del vendedor. Así, uno de ellos es grosero y exige precios abusivos, no siendo en absoluto recomendable comprarle nada salvo extrema necesidad. El segundo nos recibe con una sonrisa y tiene sus artículos a la mitad del importe que el primero, y hay un tercero que aparece en ocasiones muy puntuales y que, vestido de Papá Noel, nos regalará el ítem que escojamos. Finalmente, en cualquiera de estos establecimientos tendremos la posibilidad de mutiplicar nuestras ganancias jugando a una máquina tragaperras.

La cantidad de equipo disponible es realmente extensa, habiendo además algunos objetos especiales no adquiribles en las tiendas, que sólo pueden obtenerse en momentos muy concretos de la partida. Sus efectos son variados: aumentar nuestra velocidad máxima, protección frente a ciertos enemigos u obstáculos, detectar lo invisible, maniobrar mejor en las curvas, mayor potencia o control del salto, acceso ilimitado a la máquina tragaperras (por defecto sólo tenemos tres intentos por visita), recibir avisos ante la proximidad de atajos, evitar perdernos en determinadas pantallas, disparar…

Además, el juego cuenta con fases de bonus a las que podemos acceder cogiendo unas alas que nos llevan a la estratosfera, la cual, como todo el mundo sabe, está plagada de pescado. También se nos ofrece la posibilidad de coger power-ups temporales mediante un corazón, que nos da una ventaja u otra dependiendo de su color (morado – puntos, verde – tiempo, azul – vuelo, amarillo – inmunidad). Destaca igualmente la existencia de dinosaurios (los frisaurios antes mencionados) que hacen las veces de jefes finales cada cierto número de pantallas.

La dificultad puede modularse mediante dos vías: por un lado, escogiendo entre los dos niveles que se nos ofrecen al comienzo de la aventura, y por el otro decidiendo si utilizamos o no los atajos que se encuentran diseminados a lo largo del recorrido, y que nos permiten saltarnos varias fases (aunque para acceder a ellos es necesario conocer de antemano su localización o portar un objeto que los detecte).

Penguin Adventure consta de 24 fases. Las 12 primeras nos llevan hasta el jardín donde crecen las manzanas doradas, y las 12 siguientes comprenden el viaje de regreso a casa (con lo fácil que habría sido volver por el mismo camino…). Una vez completada la aventura, y ya de vuelta en el Reino de los Pingüinos, entramos en el salón del trono, donde un destacamento de guerreros custodian al Rey y su hija. Es ahora cuando se abren ante nosotros dos posibles finales: en uno, hemos llegado tarde y la princesa ha sucumbido a su terrible dolencia. Este fue el que me salió la primera vez que completé la aventura y casi me echo a llorar (me pilló muy joven…). Afortunadamente no tiré el cartucho por la ventana y la segunda vez sí que accedí al final «bueno», en el que la princesa Penguette es sanada gracias a la manzana y una alegre música certifica nuestro éxito.

No recuerdo haber disfrutado jamás con un videojuego tanto como con «Penguin Adventure». Por supuesto, en parte esto se debe a lo impresionable de mi entonces novicio cerebro unido al efecto de la nostalgia, pero no puedo dejar de pensar que parte de la responsabilidad recae también en la tendencia continuista de un sector cuyo avance a lo largo de tantos años ha estado sobre todo centrado en la potencia gráfica.