Mis recuerdos: El Rastro de Santa Cruz de Tenerife

Mi lugar favorito los domingos con mi padre allá por el 87. El rastro de #SantaCruzdeTenerife estaba aquí. pic.twitter.com/YPu5CaUCOf

— Konamito (@Konamito) July 30, 2016

Los paseos por el Rastro de Santa Cruz de Tenerife es uno de los recuerdos más bonitos que guardo de mi infancia relacionados con el MSX.

Ya teníamos el MSX en casa desde hacía un tiempo y mi hermano y yo comenzamos a reclamar juegos. Pero desafortunadamente en mi casa estábamos pasando una mala racha económica (mi padre estaba en el paro) y por lo tanto, sintió la necesidad de acudir al rastro para comprar juegos originales de segunda mano y también pirateados.

Mi querido rastro estaba situado entonces en la Avenida Francisco La Roche, conocida popularmente como Avenida de Anaga. Y aunque han pasado casi treinta desde entonces, la zona presenta un paisaje muy similar. Destacan sobretodo los frondosos laureles de indias que daban una sombra buenísima las calurosas mañanas de domingo. Al caminar por la ancha acera se podía ver el mar, cosa que siempre es de agradecer para un isleño.

En aquella época,los puestos de venta se situaban a lo largo de la avenida, ocupando prácticamente toda la longitud de la misma a ambos lados y dejando un estrecho pasillo en el centro por el que los visitantes podían pasear durante sus compras o simple curioseo. Dada la aglomeración de gente en algunos tramos era difícil caminar. Los puestos de entonces eran de particulares que ponían a la venta cosas que les sobraban en casa y con las que podían sacarse unos duros. No existían los puestos de ropa «a estrenar» que hoy día abarrotan el rastro y que en mi opinión le han hecho perder autenticidad.

Del rastro me interesaban mucho los libros y cómics. En mi infancia fui un ávido devorador de libros de ciencia y tecnología y mi padre nos potenciaba esa afición en en casa. No dudaba en rascarse el bolsillo a menudo para comprar ejemplares de segunda mano si a nosotros nos gustaban: barcos, coches, motos, países, ordenadores, animales, dinosaurios, experimentos, manualidades, etc. Gracias a las visitas al rastro llegamos a tener en casa una importante colección de libros de divulgación científica y tecnológica orientados a niños. También algunas novelas de aventuras colmaron nuestras estanterías entonces así como los cómics de Mortadelo y Filemón, Zipi y Zape, Pepe Gotera y Otilio, Don Miki, etc.

Y además de los libros, los videojuegos eran el motivo de porqué me gustaba ir al rastro. Hay que recordar que a finales de los ochenta la vigilancia de las autoridades sobre los derechos de autor en los videojuegos y la venta de copias pirata era bastante laxa. Yo nunca vi a nadie salir corriendo ante la llegada de la policía. Era normal encontrar pirateado en el rastro la totalidad del catálogo de videojuegos, que se vendía en las tiendas.

La mayoría de las cintas llevaban escrito solo el contenido en la etiqueta. Sin embargo, habían vendedores más «profesionales» cuyas cintas venían con la carátula fotocopiada (en blanco y negro, por supuesto) y eran un poco más caras. Hoy en día puede parecer una tontería pero en aquel entonces una simple fotocopia de la carátula le daba un valor intrínseco mucho mayor al producto que hacía que desearas comprar esa copia y no la otra que venía «pelada».

Recuerdo que las cintas preferidas por los vendedores eran las de la marca Computape de 15 minutos de duración, más que suficiente para poder cargar juegos de poca capacidad. El primer juego que recuerdo que mi padre me comprara pirata fue Dynamite Dan en una cinta de esas famosas Computape.

Creo que por una cinta de un solo juego y sin carátula pedían 300 pesetas. Te ahorrabas un buen dinero. Y si aún querías ahorrar más, podías comprar packs económicos de varios juegos.

La garantía que ofrecían estos vendedores de que la cinta cargara correctamente era su palabra. Si no te funcionaba lo podías volver el domingo siguiente y pedirle que te la grabara de nuevo. Con suerte, y si no se negaba, finalmente podías tener en tu poder una nueva copia. Habían buenos vendedores con un trato exquisito al cliente y otros menos amables que visitabas una vez y no volvías a comprarles nada.

Además de las cintas piratas, también había un interesante mercado de segunda mano que seguramente procedía de chicos que quitaban su MSX para comprar algo más potente como un Atari ST o un Amiga 500 o bien porque se habían aburrido de los videojuegos. Estos juegos no eran tan baratos como las copias pero podías ahorrarte un dinerillo. De los que me compraron entonces, me acuerdo sobretodo de Head over Heels, recomendado por mi padre.

Entendió que jugar con dos personajes diferentes y complementarios era algo original e interesante y no se equivocó en absoluto. Desde entonces Head over Heels está en mi particular olimpo de los videojuegos. Pagó mi padre por él 400 pesetas.

El mercado de los disquetes piratas era otro mundo; bueno, otro mundo no, más bien el paraíso. Podías encontrar las últimas novedades de Konami, Compile, T&E Soft, Taito, etc. a precios populares (300 ó 500 pesetas creo recordar). Y estos juegos eran apuesta segura por la diversión y la calidad. Sin embargo, la presentación era de lo más espartana: un simple disco con una etiqueta identificando el juego. Pero a nosotros nos daba igual, porque lo bueno estaba en el interior.

Lo que estaba claro es que había que «patearse» por completo toda la avenida mirando precios, ofertas y catálogo. Y una vez mirado todo era el momento de gastar el dinero con cabeza. A medida que ibas comprando te hacías con tu vendedor favorito con el que cogías confianza e incluso te avisaba de los títulos que estaban por venir o podías hacerle un encargo concreto.

Mi padre entró en contacto con uno de esos vendedores de confianza, un tal Gonzalo que vino a casa en la época de Navidad para grabarnos in situ los juegos que bajo su  recomendación eran los mejores. Era un chico joven, bien vestido y con un maletín del que sacaba discos como un mago saca un conejo de su chistera. La magia de los videojuegos habían llegado a casa por Navidad.

Para terminar, una de las cosas de las que no me acuerdo es de haber visto juegos MSX en cartucho a la venta. Seguramente no me fijé entonces porque buscaba cintas discos que eran más económicos. Pero estoy seguro de que habían buenos títulos por allí esperando un comprador. Cuando los piratas comenzaron a ser «perseguidos» comenzaron a desaparecer paulatinamente. En 1988 el mercadillo cambió de ubicación en la ciudad y coincidió con que poco a poco dejara de visitarlo los domingos.

Cuando recuerdo estos momentos vividos junto a mi padre en el rastro no puedo evitar emocionarme. Desafortunadamente ya no está conmigo y no puedo transmitirle lo bien que me lo pasaba con él entonces. Sirvan estas líneas como tributo a su memoria.